Connaissance du patrimoine: la maison Ponama. ( 2 rue Roland Garros)

“Connaître son patrimoine c’est se donner les moyens de le sauvegarder”.

Chronologie des propriétaires de la maison Ponama :

• ? : Gertrude Dubourg
• 1829 : Marie Magdeleine Ericie Seimont épouse Dubourg
• 1857 : Alphonse Bédier
• 1862 : Albert de Villèle
• 1881 : Héritiers de Villèle
• 1902 : Frédéric de Villèle
• 1906 : Georgina Brugier veuve Domengé
• 1919 : Marcelle et Georges Brocard
• 1921 : Emmanuel de Villèle
• 1932 : Marin Rivière
• Mai 1970 : Héritiers Rivière
• Juin 1970 : Antoine Ponama
• 1993 : Maurice Ponama

Propriété de la famille Ponama depuis 1970, cette demeure singulière du centre ville de Saint-Denis ne manque pas d’attirer l’attention des passants par l’originalité de sa façade.

Le rez-de-chaussée de la maison date des années 1860, construite par Albert de Villèle. Dans un manuscrit conservé dans une collection privée, Villèle relate la construction donnant des détails sur le style choisi, qu’il souhaite le plus proche possible des chalets. Des cartes postales du début du XXe siècle montrent des vues partielles de cette première maison, sans nul doute d’une grande originalité pour l’époque. La demeure présente l’aspect d’un grand pavillon, avec toiture à quatre pans percée de lucarnes. Une varangue hors œuvre en« L » existe le long des côtés nord et ouest. Elle présente des piliers décorés de montants en bois découpé, reliés entre eux par un garde-corps en bois ajouré. A l’angle, la terrasse est en fait un édicule à étage contenant une chambre de petite dimension, dont la toiture est bordée d’un frise de lambrequins. Ce kiosque complexe disparaît dans les années 1930, remplacé par l’ouvrage actuel.

C’est dans cette première maison, dont la configuration est totalement différente de celle que nous connaissons, que vécut en exil, de mars 1897 à novembre 1898, la dernière reine de Madagascar : Ranavalo III.

Au début des années 1930, Marin Rivière, propriétaire du domaine sucrier de Grande-Terre à Saint-Leu, apporte des transformations radicales à la maison. Elle est agrandie sur les côtés et surélevée d’un étage, couvert d’une toiture à deux pans, formant une sorte de fronton flaqué de deux toitures en pavillon, avec épis de faîtage en bois tourné. Cette disposition rappelle la « maison Timol » au 32 rue de Paris, dont la façade orientale a été modifiée dans les années 1930. La façade de la « maison Ponama » évoque aussi, avec plus d’un demi-siècle d’écart, l’architecture de villégiature de la seconde moitié du XIXe siècle en Europe, comme par exemple celle qui s’est épanouie à Arcachon près de Bordeaux. L’importance des modèles venus d’Europe, et plus particulièrement de France, dans l’histoire de l’architecture réunionnaise ne doit pas être oubliée.

Sur la façade nord, des bas-lambris ornés de moulurations complexes, des lambrequins au dessin élégant, des impostes en bois découpé au-dessus des portes et fenêtres de la varangue fermée du rez-de-chaussée, créent un décor surchargé et unique aujourd’hui dans l’île. A l’intérieur, connu par des photographies, le grand salon possédait un plafond à caissons, décor rare à La Réunion et connu uniquement au Musée historique de Villèle.

Inscrite à l’Inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis le 29 mars 1996, la « maison Ponama » témoigne par son style d’une architecture créole parvenue à son apogée dans les premières années du XXe siècle. Quasiment intacte dans son organisation spatiale sur la parcelle, présentant encore sur ses façades latérales et arrière sa polychromie des années 1930, cette maison constitue l’un des repères majeurs de l’histoire de l’architecture créole réunionnaise.

DPR rédaction.

Ci-dessus une image de la case Timol.

Ci dessus la case Ponama le 18 avril 2010.